De oorlog van de stenen: Het merkdilemma van LEGO

Waarschuwingsbrief van Hogan Lovells aan Lego: wat merkeigenaars ervan moeten leren

LEGO is waarschijnlijk het bekendste merk voor bouwstenen. Kinderen van alle leeftijden (inclusief de auteur van deze regels) zijn gefascineerd door steeds complexere technische apparaten.

LEGO is zo groot en bekend dat het merk "LEGO" al bijna Synoniem voor "Aansluitblok" is. Dit gebeurt van tijd tot tijd. De spreektaal zegt ZEWA als het papieren handdoek betekent, het zegt TEMPO als het zakdoek betekent en WALKMAN of IPOD waren ook een tijdje steno voor "draagbare muziekspeler". Als u op internet GOOGELT wilt zoeken, heten terreinwagens JEEP en wordt een ASPIRIN vaak gebruikt voor hoofdpijn. Als u niet zeker bent van uw spelling, zoek dan DUDEN op, het terras wordt gereinigd met KÄRCHER, lippen worden gehydrateerd met Labello, vlekken op het bureau op school blijven bijzonder lang zitten met EDDING en flauw voedsel wordt verrijkt met MAGGI. Hetzelfde geldt voor NIVEA, NUTELLA, PAMPERS, POST-ITs, OHROPAX, ROLLERBLADEs, TESA, UHU en SPÜLI.

Gevaarlijk voor merkhouders: merknaam wordt generiek

Voor merkhouders is het natuurlijk fijn als de Waardering van zijn eigen product is zo groot dat de productnaam voor een heel genre wordt gebruikt. Maar zo groot als de emotionele vreugde is, zo groot is ook de behoefte aan een handelsmerk:

Volgens § 49 (2) Nr. 1 MarkenG respectievelijk Art. 58 lid 1 letter b) UMV Een handelsmerk wordt bij de aanvraag vervallen verklaard als het

als gevolg van het gedrag of de inactiviteit van de eigenaar tijdens de bedrijfsuitoefening gemeenschappelijke naam van een product of dienst waarvoor het geregistreerd is.

Aan de andere kant genieten bekende merken speciale bescherming. Zo is § 14 (2) Nr. 3 MarkenG en Art. 9 lid 2 nr. 3 UMV voor bekende bescherming, zelfs als de waren en diensten van het inbreukmakende merk niet soortgelijk zijn aan die waarvoor het bekende merk is ingeschreven.

Wat kan een merkhouder doen om te voorkomen dat zijn merk soortnaam wordt?

Uit artikel 49 (2) Nr. 1 MarkenG of art. 58 (1) (b) EUTMR volgt dat een merk dat soortnaam is geworden alleen nietig wordt verklaard als dit is gebeurd door passiviteit (of als gevolg van het gedrag van de merkhouder).

Iedereen die geen merkinbreuken vervolgt en dus de verwatering van zijn merk gedoogt, wordt geacht inactief te zijn in de zin van de norm..

LEGO waarschuwing: Tegen de algemene term!

LEGO zit in de Dilemma. Hoe fijn het ook is dat het lijkt alsof geen enkele andere fabrikant behalve LEGO klemstenen aanbiedt, er bestaat een groot gevaar dat de inactiviteit van de fabrikant van klemstenen zijn eigen ondergang zal worden.

Alleen degenen die Inbreuken op handelsmerken consequent vervolgd en deed er dus alles aan om te voorkomen dat zijn naam een soortnaam zou worden.

In het merkenrecht betekent dit dat de merkhouder waarschuwt ongeautoriseerde handelsmerkgebruikers. De waarschuwing is een verzoek om in de toekomst geen inbreuk meer te maken op het handelsmerk.

Daarom is het vanuit het oogpunt van de merkengemachtigde begrijpelijk dat LEGO waarschuwingsbrieven stuurt naar de Helden van de stenen of Johnny's Wereld aka. steen gemaakt als ze naar concurrerende producten van COGO, QMAN of LINOOS verwijzen als "LEGO".

Probleem: Advocaten denken vaak alleen in termen van claims.

Advocaten leren vanaf het begin van hun studie denken in termen van claims. Dus de vraag die hij altijd beantwoordt is: Heeft A een vordering op B?

Het antwoord op deze vraag is relatief eenvoudig: Ja, A kan aan B vragen om andere klemstenen geen "LEGO" te noemen.

En als dat het geval is, dan kan ik dit doen door middel van een Waarschuwingsbrief vordering. Op het eerste gezicht doet de advocaat ook iets goeds voor de cliënt, omdat hij Beschermt het merk tegen verwatering en gered van annulering.

Advocaten en marketing?

De tijden zijn echter veranderd. Dit betekent niet dat waarschuwingsbrieven tegenwoordig niet meer de voorkeursmethode zijn. In 99 % van de gevallen lost het problemen met het merkenrecht snel en accuraat op.

Maar de wereld draait door. En dus hebben wij advocaten ook te maken met YouTube, TikTok, Instagram en Beïnvloeders te maken hebben. En we moeten snel leren dat er krachten zijn die sterker zijn dan wetten.

De schade die LEGO lijdt als gevolg van de enorme shitstorm zal waarschijnlijk veel groter zijn dan het voordeel van de waarschuwing onder het merkenrecht.

Een tijd lang waren Hero of Bricks en Johnny's World waarschijnlijk het meest bezorgd dat ze niet meer door originele LEGO geleverd zouden worden, maar nu kent de hele baksteenbouwgemeenschap a) alle fabrikanten van derden, b) is overtuigd van de kwaliteit tegen een gunstige prijs en c) vermijdt uit principe zoveel mogelijk LEGO. Last but not least, d) zijn de Hero of Bricks en Johnny waarschijnlijk de nr. 1 en nr. 2 adressen om naartoe te gaan als kinderen van alle leeftijden verder willen kijken dan de rand van de stenen mal.

Probleem: het Streisand-effect

Als Streisand-effect is de term die gebruikt wordt om het sociologische fenomeen te beschrijven wanneer een onhandige poging om ongewenste informatie te onderdrukkenHet tegenovergestelde wordt bereikt doordat de procedure publieke aandacht genereert, waardoor de interesse in de informatie in kwestie en de verspreiding ervan aanzienlijk toeneemt.

De situatie is hier vergelijkbaar: de onhandige poging om jonge en rebelse YouTubers simpelweg te verbieden om met LEGO te concurreren, heeft hen en hun winkeliers in de eerste plaats groot gemaakt. Of de jonge baksteenenthousiastelingen ooit nog het woord "LEGO" gebruiken, is irrelevant.

Voorbeeld: Jack Daniel's

In 2012 merkte Jack Daniel's dat een zekere "Patrick Wensink" een boek had geschreven met de titel "Kapotte Piano voor President" onder het volgende logo:

In plaats van een waarschuwingsbrief en een verzoek tot betaling te sturen, besloten ze de auto aan te schrijven en in eerste instantie te verklaren dat ze zich vereerd voelen door het gebruik van het logo. Als auteur weet de heer Wensink echter dat je intellectueel eigendom moet beschermen als je het wilt behouden. En dus zou het fijn zijn als meneer Wensink het logo in de volgende uitgave niet meer zou gebruiken. Als zoethoudertje stemden ze er meteen mee in om de kosten van het nieuwe ontwerp voor hun rekening te nemen.

Onnodig te zeggen dat deze charmante "waarschuwing" meteen viral ging. De harten van Jack Daniel's vlogen werkelijk. En de reclame-impact is waarschijnlijk aanzienlijk groter dan welke reclamecampagne dan ook die ooit geplaatst zou kunnen worden voor de kosten van de waarschuwing en het nieuwe ontwerp.

Is "LEGO" een algemene term of niet?

Het antwoord op deze vraag kan alleen gegeven worden door een expert. Ik betwijfel echter ten zeerste dat zo'n expert tot de conclusie zal komen dat "LEGO" synoniem is met "blokje" en dus een algemene term is. In feite is Lego buiten de baksteenbel nog steeds gewoon de enige leverancier. De vele concurrerende producten zijn alleen verkrijgbaar voor klanten op het internet of in zeldzame gespecialiseerde stenenwinkels. Daarbuiten verkoopt elke Karstadt, Real, Kaufland, Intertoys (...) uitsluitend Lego-producten. Lego zou dus niet het genre voor de massa moeten zijn, maar Lego - de monopolist.

En, zoals eerder vermeld, alleen een merk dat zich niet verdedigt tegen aanvallen kan een generieke term worden die rijp is voor annulering. Maar dat is wat Lego doet.

Als gevolg hiervan - ook al klinkt dit nu ingewikkeld - zou de klassieke manier van "onmiddellijk een waarschuwing geven en 10 dagen later het bevel" waarschijnlijk het beste zijn geweest. Dan zou er twee weken na het bekend worden ervan, rust zijn geweest. Maar op deze manier kookt de zeepbel en is de schade immens.

Conclusie: Het loont om buiten de gebaande paden te denken!

Dit voorbeeld toont duidelijk aan dat de beste advocaat niet altijd de beste zakenman is. Een waarschuwing voor intellectueel eigendom moet altijd goed doordacht zijn. Wij bespreken graag met u wat de meest effectieve en beste manier is om uw doelen te bereiken. Als u met ons wilt praten over uw merkkwestie, Neem contact met ons op U bent van harte welkom om contact met ons op te nemen.

Tussen haakjes: Advocaat Anne-Kathrin Renz heeft in een blogbericht melding gemaakt van nieuwe waarschuwingen van Lego.