HORRIDO als handelsmerk: Maken shirts met de inscriptie inbreuk op het merkenrecht?

De auteur van deze blog is zelf een gepassioneerde schutter uit Neuss - en ook al is de jachtslogan "Horrido" niet het motto van zijn club, hij kent het maar al te goed van andere clubs. Een groet gaat uit naar de Neuss Jägerkorps!

Een bedrijf van Werl heeft de opdracht gekregen om te stoppen met de verkoop van kledingstukken met de traditionele jachtslogan "Horrido!". De reden: een advocatenkantoor verwijst naar een EU-merkrecht op het logo. De directeur verdedigt zich en neemt juridische stappen.

"Horrido!" is een veelgebruikte begroeting, aanmoediging en toost onder jagers, die vaak te horen en te lezen is, vooral tijdens het schuttersfeestseizoen. Sinds enkele jaren staat deze slogan ook op T-shirts, petten en hoodies van KSR-digital UG in Werl. Het bedrijf heeft nu onwelkome post ontvangen van een advocatenkantoor. Het advocatenkantoor eiste dat het bedrijf zou stoppen met de verkoop van deze artikelen. Alljagd GmbH uit Lippstadt maakt aanspraak op het traditionele uitroepteken en verwijst naar zijn EU-handelsmerk, dat sinds mei van dit jaar geregistreerd staat bij het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EUIPO). Moet het bedrijf toegeven?

Claims onder het merkenrecht?

In principe kan elke eigenaar van een merkrecht de verkoop van goederen of diensten met zijn merk verbieden. Het registreren van een merk bij het EUIPO geeft de eigenaar het exclusieve recht om dit merk te gebruiken voor de geregistreerde waren en diensten. Alljagd GmbH heeft "HORRIDO" als handelsmerk voor kleding geregistreerd en kan daarom in principe andere bedrijven verbieden om hun overeenkomstige goederen hiermee te labelen. Elk gebruik zonder toestemming maakt inbreuk op de merkrechten van Alljagd GmbH en kan leiden tot een voorlopige voorziening en schadeclaims.

Dit geldt echter alleen als het merk daadwerkelijk is gebruikt in de zin van de merkenwet en KSR-digital UG verantwoordelijk is voor de inbreuk. Sinds de verwijzing van Alljagd GmbH naar het EU-merk zou nu echter moeten worden aangenomen dat zij verantwoordelijk was.

Directeur laat tegenbrief opstellen

Directeur Laura Kerkhoff accepteert dit echter niet. Ze laat haar juridisch adviseur een tegenbrief opstellen. Het is niet precies bekend wat de argumenten van het Kerkhoff-team zijn. Een zorgvuldig onderzoek is echter aan te raden, omdat het merkenrecht vaak afhankelijk is van details.

De hamvraag is of het gebruik van de slogan "merkachtig" is - d.w.z. of de slogan op de goederen werd toegepast om de goederen te onderscheiden van die van anderen en om hun oorsprong aan te geven. "Horrido!" is echter een traditionele uitroep en wordt meestal niet opgevat als een merknaam die bepaalde waren onderscheidt. Wanneer de slogan in grote letters op kledingstukken wordt gedrukt, dient dit minder om deze volgens het merkenrecht te onderscheiden dan om de cultuur van het schieten of jagen te vieren. Wij gaan er daarom van uit dat mevrouw Kerkhoff zeer goede kansen heeft in een merkengeschil.

Het valt nog te bezien hoe de procedure verder zal gaan. Voorlopig zal er op de shirts van het bedrijf uit Werl "Horrido!" blijven staan.