德国联邦专利法院关于撤销„MONSTER“能量饮料商标案的裁决：对维持商标效力的使用的警示案例

联邦专利法院（BPatG）于2024年8月23日作出的最新裁决（案号：30 W (pat) 78/21）令人印象深刻地表明了持续且一致地使用注册商标是何等关键。在知名能量饮料品牌„MONSTER“的这起案件中，人们清楚地认识到，即使是微小的图形偏差——例如使用不寻常的字体以及增加爪子标志——也会严重影响商标的保护范围。接下来，我将详细阐述该案，剖析其法律背景，并为企业提出切实可行的建议，以实现持久的商标保护以确保.

1. 引言：为什么统一的品牌形象如此重要

品牌不仅仅是名称——它们是能够确立身份的标志，能够确保企业的辨识度。 商标保护 基于商标在特定、标准化形式下的注册。如果这种形式在实践中没有被精确遵守，这不仅可能 知名度保护 损害，甚至在最坏的情况下导致商标被撤销。„MONSTER“一案表明，对于已经拥有较高市场价值的知名商标而言，保持统一的外观呈现至关重要，以便经得起商标局和法院异议程序的考验。.

2. 案件背景：„MONSTER“功能饮料品牌“

2.1 初始情况与受影响的品牌

总部位于加利福尼亚州的怪物饮料公司（Monster Energy Company）凭借其„MONSTER“品牌在功能饮料领域（第32类商品）早已站稳脚跟。凭借极高的知名度和成功的市场营销，该品牌享有扩大的保护。.

与此同时，第9类提交了一项较新的注册申请——具体针对笔记本电脑、计算机鼠标、笔记本电脑包、鼠标垫以及其他电子设备等产品。然而，在该申请中并未精确使用已注册的文字商标，而是出现了显著的图形偏差。除了原有的字体外，还出现了一个醒目的 爪子标志 集成了，并且具有一种不同寻常的、类似古代符文的字体使用.

2.2 异议程序与法律依据

怪兽能量公司对该在后申请提出了两起异议：

基于欧盟商标„MONSTER“（第32类）的异议
基于欧盟注册⽌标„MONSTER ENERGY“的异议（第14和第24类）

这些反对意见既基于潜在的 混淆风险 以及在 知名品牌的特殊保护. 对于知名商标，根据《德国商标法》第9条第1款第3项的规定，若相关公众在这些标志之间产生联想，则适用扩大保护。然而，此处的决定性因素是 维持权利的使用证据 已注册商标——异议人最终在这个问题上感到有些棘手。.

3. 联邦专利法院决定的详细分析

3.1 缺少维持权利的使用证据

德国联邦专利法院得出结论认为，能源饮料罐上使用的商标图样与注册文字商标„MONSTER“不符。具体而言，以下几个方面导致了这一评判：

图形差异：
实际呈现的内容除经典字标外，还带有广为人知的„爪子标志“。此外，所使用的字体不属于任何常见标准字体。这种类似符文的字体赋予了该标志一种独特的个性，这与最初注册的标志有所不同。.
单个字符的修改：
一个特别关键的细节是字母„O“的设计。它经过了修改，使得这个字母不再能被一眼认出——取而代之的是，它在观察者眼中呈现为一个幻想符号。这种改变导致辨识度和特征品牌形象可能会被严重稀释。.

3.2 对混淆危险和知名度保护的影响

尽管„MONSTER“这个词在发音上保持不变，但法院能够确定 整体印象 所使用的字符通过图形设计发生了改变，以至于相关公众不再认为该呈现形式与注册的文字商标相同。这产生了两个主要后果：

绝无混淆的可能：
由于两个品牌领域（能量饮料与技术设备）的展示方式不同，加之非常规的图形设计，因此不存在混淆的可能性。消费者不会将这种差异化的呈现方式与知名品牌联系起来。.
取消知名度保护：
知名商标的扩大保护要求相关公众与知名商标建立清晰的精神联系。然而，如果商标以变动后的形式使用，这种保护机制便不复存在——即使对于平时享有高知名度的商标也是如此。.

4. 法律评估：该案给我们什么启示？

4.1 维持效力的使用的核心地位

该案件强调了 维持权利的使用 远不止简单地使用品牌名称那么简单。至关重要的是，品牌在所有传播媒介中的呈现方式——从产品包装到宣传材料——必须与商标注册簿中登记的形式完全一致。哪怕是微小的偏差，也可能被视为未使用注册商标的证据，并危及商标的保护。.

4.2 图形设计及其对商标保护的影响

该决定表明了品牌的图形设计是多么至关重要。特别是：

不寻常的字体：
使用未被认可为标准字体的字体会显著改变品牌辨识度。.
附加图形元素：
诸如爪子标志之类的元素虽然可以强化品牌形象，但必须始终与注册的呈现形式保持一致。如果这些元素的使用方式改变了品牌的整体印象，可能会导致品牌保护力度的削弱。.

4.3 对品牌战略的实际影响

企业必须认识到，保持品牌形象的一致性是至关重要的——这不仅是为了维护法律保护，也是为了强化品牌形象。偏离注册形式不仅会导致法律纠纷，还会对品牌的识别度和个性产生持久的负面影响。.

5. 对企业及其品牌战略的影响

5.1 品牌使用不一致的风险

BPatG的裁决表明，如果企业不以注册形式使用其商标，将面临诸多风险：

诉讼和注销程序：
如果发现偏差，竞争对手或商标权人本身可以提起撤销程序。.
失去知名度保护：
即使是知名品牌，也只有在严格遵循其注册外观的情况下，才能享有其扩大的保护。.
声誉受损
不一致的品牌呈现可能会导致消费者无法明确识别品牌——这从长远来看会贬损品牌价值。.

5.2 确保商标保护的行动建议

为了防范此类风险，企业应将以下措施纳入其品牌战略中：

严格遵守已登记的格式：
- 请仅使用商标注册簿中记录的商标呈现形式。.
- 避免对图形进行任何独立的修改，即使这些修改可能看起来是创造性的改进。.
扩大保护范围：
- 检查相关商品类别或衍生商品是否也应纳入商标保护范围。.
- 如有必要，请通过额外的注册来涵盖您品牌的整个应用范围。.
品牌使用文档：
- 提供品牌一致使用的完整证明（例如通过照片、销售资料、网站）。.
- 在发生争议时，这份文档对于证明维持权利的使用至关重要。.
定期内部培训与监督：
- 培训您的营销和传播部门有关统一品牌形象的重要性的知识。.
- 建立内部控制机制，以确保所有品牌形象展示均符合法律规定。.
早期法律咨询：
- 定期咨询知识产权领域的专业律师，以确保您的商标战略在法律上得到保障并尽早识别潜在风险。.
- 预防性咨询有助于避免昂贵的法律纠纷和商标保护的丧失。.