...

Waarschuwingen voor chocolade uit Dubai: Een mededingingsrechtelijke analyse van misleidende verklaringen en de arresten van Keulen, Frankfurt en Bochum

De controversiële "chocolade van Dubai" - een overzicht van de huidige jurisprudentie

De zogenaamde "Dubai chocolade" heeft de afgelopen jaren voor heel wat opschudding gezorgd. Deze speciale chocolade, meestal gevuld met pistachecrème en Kadaifi-deeg (ook bekend als "engelenhaar"), wordt vaak geassocieerd met de exotische flair van Dubai en heeft een ware hype veroorzaakt. Maar wat gebeurt er als een chocolade wordt aangeprezen met de term "Dubai" terwijl hij niet uit Dubai komt? Dit is de belangrijkste vraag die aan de orde komt in twee belangrijke uitspraken van de arrondissementsrechtbank van Keulen en de arrondissementsrechtbank van Frankfurt. De nadruk ligt op de mededingingsrechtelijke vraag of de term "chocolade uit Dubai" als misleidend kan worden beschouwd als het product niet daadwerkelijk uit Dubai afkomstig is.

Wat is misleidende concurrentiewetgeving?

Misleidend volgens de mededingingswetgeving verwijst naar een actie waarbij een bedrijf valse of misleidende informatie gebruikt om de indruk te wekken dat een product bepaalde kenmerken heeft die het in werkelijkheid niet heeft. Dit kan vooral problematisch zijn in het geval van geografische oorsprongsaanduidingen. Volgens artikel 127 van de Duitse merkenwet (MarkenG) is het niet toegestaan om geografische oorsprongsaanduidingen zoals "Dubai" te gebruiken als dit leidt tot misleidende informatie over de werkelijke oorsprong van een product. Een dergelijke aanpak kan leiden tot een verbodsactie als consumenten door de aanduiding worden misleid.

De uitspraak van de arrondissementsrechtbank van Keulen: een risico op misleidende informatie

De regionale rechtbank van Keulen heeft in verschillende procedures geoordeeld dat de term "chocolade uit Dubai" misleidend kan zijn als het product niet daadwerkelijk uit Dubai afkomstig is. In de behandelde zaken werd de "Dubai chocolade" geadverteerd met extra claims zoals "met een vleugje Dubai", "Magie van Dubai" of "Smaak van Dubai". Deze formuleringen konden de indruk wekken dat de chocolade een band had met Dubai - hetzij door zijn oorsprong, hetzij door een speciale bereiding uit deze regio. Een bijzonder probleem hierbij was dat de herkomst "Turkije" alleen in kleine lettergroottes op de verpakking werd vermeld en daarom nauwelijks herkenbaar was voor de consument.

De arrondissementsrechtbank van Keulen oordeelde dat er in deze gevallen een risico bestond op misleidende informatie over de herkomst van de chocolade, omdat de reclameclaims en het ontwerp van de verpakking de indruk wekten dat de chocolade uit Dubai kwam, hoewel dit niet het geval was. De onbekendheid van de merken en het ontwerp van de verpakking droegen ook bij aan de beslissing. De benaming "chocolade uit Dubai" werd hier ontoelaatbaar geacht omdat deze een valse geografische oorsprong suggereerde.

UPDATE van 03/02/2025: Aldi heeft besloten om tegen de beslissing in beroep te gaan.

De uitspraak van het Landgericht Frankfurt: "Dubai" als algemene term?

De regionale rechtbank van Frankfurt oordeelde heel anders. In een procedure tegen Lidl, die ook "Dubai chocolade" in haar assortiment heeft, kwam de rechtbank tot de conclusie dat de term "Dubai chocolade" niet noodzakelijkerwijs wordt opgevat als een herkomstaanduiding, maar eerder als een algemene term. De arrondissementsrechtbank in Frankfurt oordeelde dat de term "Dubai" nu zo wijdverspreid is dat consumenten geneigd zijn aan te nemen dat het verwijst naar een speciaal recept of een bereidingswijze in verband met de ingrediënten pistachenoten en Kadaifi-deeg - en niet naar de oorsprong van de chocolade zelf.

De rechtbank benadrukte dat de verpakking van Lidl geen duidelijke indicatie gaf van de herkomst uit Dubai en dat "Dubai" hier eerder als onderdeel van het recept of de productiestijl werd gezien. Aangezien de term "chocolade uit Dubai" sindsdien een soortnaam is geworden, is het gebruik van deze term niet fundamenteel misleidend. In tegenstelling tot de zaken voor de arrondissementsrechtbank van Keulen, waren er hier geen extra ontwerpelementen die een valse herkomst suggereerden.

Nieuw vonnis van districtsrechtbank Bochum: verkoop stopgezet

Een nieuwe uitspraak schetst nu het beeld: de regionale rechtbank van Bochum (zaaknummer I - 17 O 5/25) vaardigde een tijdelijk verbod uit tegen het bedrijf IA International GmbH uit Dortmund, dat zijn chocolade via een onlineplatform verkocht onder de merknaam "Alyan Handmade Dubai Chocolate".

Belangrijkste verklaringen van de resolutie:

  • Verboden reclameclaims: De rechtbank verbood uitdrukkelijk het gebruik van claims zoals "Dubai Handmade Chocolate" of "een smaakervaring uit de metropool Dubai" in reclame of verkoop.
  • Misleidende oorsprong: Het belangrijkste argument dat naar voren werd gebracht was dat een dergelijke etikettering misleidend de geografische oorsprong suggereert - namelijk het idee dat de chocolade eigenlijk uit Dubai komt.

Conclusie: De specifieke presentatie maakt het verschil

De verschillende vonnissen uit Keulen, Frankfurt en Bochum laten op indrukwekkende wijze zien hoe doorslaggevend het specifieke ontwerp en de presentatie van een product zijn voor de beoordeling onder het mededingingsrecht:

  • LG Keulen en LG Bochum: In hun vonnissen richtten beide rechtbanken zich op de mogelijke misleiding van consumenten. Met name als het verpakkingsontwerp of de begeleidende reclame-uitingen de indruk wekken dat de chocolade daadwerkelijk uit Dubai komt, kan dit als concurrentieverstorend worden beschouwd. De uitspraak van Bochum illustreert dit aan de hand van een specifiek geval waarin de verkoop van de chocolade in kwestie verboden werd door middel van een tijdelijk verbod.

  • Rechtbank Frankfurt: In dit geval werd het gebruik van de term "Dubai" geïnterpreteerd als een generieke term. De doorslaggevende factor was dat de term in het hoofd van de consument al wordt geassocieerd met een specifiek recept en niet noodzakelijkerwijs wordt opgevat als een oorsprongsaanduiding.

Advies van een gespecialiseerde advocaat

De reeks beslissingen benadrukt dat in de praktijk niet alleen het gebruik van een geografische naam belangrijk is, maar ook de bijbehorende presentatie en de associaties die ermee verbonden zijn. Bedrijven moeten daarom goed nadenken over hoe ze geografische namen gebruiken in productcommunicatie. Een duidelijk, transparant ontwerp kan helpen om de indruk van een valse herkomst te vermijden en zo de juridische risico's tot een minimum te beperken.

Voor bedrijven die twijfelen of al waarschuwingen hebben ontvangen, is het raadzaam om juridisch advies in te winnen bij een gespecialiseerde advocaat op het gebied van intellectueel eigendom om ervoor te zorgen dat het ontwerp van productnamen en reclamemaatregelen aan de wet voldoen.

Robert Meyen, een advocaat gespecialiseerd in intellectueel eigendomsrecht, staat u bij met zijn expertise en geeft u uitgebreid advies over kwesties met betrekking tot merkenrecht, mededingingsrecht en het wettelijk conform ontwerpen van uw producten en reclamemaatregelen. Aarzel niet om contact met ons op te nemen om juridische risico's te minimaliseren en uw positie op de markt te beschermen.

Verwante artikelen

nl_NLNederlands
Scroll naar boven