Bezwaar tegen uw merk ontvangen? Zo redden wij uw registratie

U hebt de hordes van Aanvraag handelsmerk genomen. Het merk is geregistreerd. Maar in plaats van opluchting brengt een blik op de post de volgende conflict: een concurrent heeft bezwaar gemaakt tegen uw merk.

Voor veel oprichters en e-commerce handelaren is dit een schok. Merknaamverwijdering, geheel of gedeeltelijk, dreigt. Paniek is echter de verkeerde raadgever. Een bezwaar betekent geenszins het automatische einde van uw aanvraag. Vaak zitten hierachter puur tactische manoeuvres die we strategisch kunnen ontzenuwen.

In deze gids laten we u zien hoe de oppositieprocedure verloopt, hoe wij uw merk verdedigen en waarom u niet bang hoeft te zijn voor exploderende kosten.

Wat betekent een merkmiddelsbezwaar precies?

Na de registratie van een merk hebben houders van oudere rechten het recht om de nieuwe registratie aan te vechten. De wet wil voorkomen dat identieke of zeer vergelijkbare merken verwarring op de markt veroorzaken.

De oppositieprocedure is een snelle, officiële procedure. Deze vindt rechtstreeks plaats bij het Duitse Octrooi- en Merkenbureau (DPMA) of het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO). Het doel van de tegenpartij is duidelijk: hij wil uw merk uit het register laten schrappen.

Frister en formaliteiten – Waarom elke dag nu telt

In het merkenrecht regeert de kalender. Wanneer u een schrijven van het merkenbureau ontvangt, gelden strikte termijnen.

• De bezwaartermijn De tegenpartij moet binnen drie maanden na de publicatie van uw merk bezwaar aantekenen. Deze termijn is een wettelijke verjaringstermijn. Deze kan niet worden verlengd.

• De betalingstermijn Binnen deze drie maanden moet de tegenpartij ook de officiële vergoeding betalen. Bij het DPMA bedraagt deze momenteel 250 euro voor de eerste oppositiegrond. Bij het EUIPO is dat 320 euro. Als het geld te laat wordt ontvangen, is de oppositie niet-ontvankelijk.

Wij controleren eerst of de tegenpartij aan alle formaliteiten heeft voldaan. Formele fouten van de aanstichter zijn de snelste manier om een oppositie direct te laten stranden.

Het verloop bij het merkenbureau: Van de toetsing tot de beslissing

De procedure verloopt in duidelijk gedefinieerde stappen:

1. De afkoelingsperiode

Het Europese recht (EUIPO) en het Duitse recht (DPMA) bieden de partijen wat ademruimte. Na de betekening begint een periode van twee maanden waarin naar een minnelijke schikking wordt gestreefd. Deze periode kan op gezamenlijk verzoek worden verlengd. Het grootste voordeel hiervan is dat, als we hier een oplossing vinden, het bureau geen uitspraak doet over de kosten. Dat bespaart geld.

2. De uitwisseling van argumenten

Mocht een minnelijke schikking mislukken, dan trekt het bureau zich terug. Wij ontvangen een termijn voor commentaar. Nu motiveert de tegenpartij waarom hij een verwarringsgevaar ziet. Wij counteren met precieze argumenten en ontleden de motivering van de tegenpartij. Deze uitwisseling kan zich over meerdere maanden uitstrekken.

3. De beslissing

Uiteindelijk beslist het merkenbureau bij besluit. Ofwel wordt het bezwaar afgewezen en blijft uw merk bestaan. Ofwel slaagt het bezwaar. Dan wordt uw merk geheel of voor bepaalde goederen en diensten doorgehaald.

Onze defensieve strategie: Hoe we het conflict ontkrachten

Wij laten het succes van uw merk niet aan het toeval over. Om een oppositie succesvol af te weren, benutten wij het volledige arsenaal aan juridische verdedigingsmiddelen.

Het ontbreken van verwarringsgevaar

Het hoofdargument van de meeste tegenstanders is het vermeende risico op verwarring. We onderzoeken deze bewering nauwkeurig. Een risico op verwarring bestaat alleen wanneer de merken vergelijkbaar zijn. en tegelijkertijd de aangeboden producten of diensten identiek of vergelijkbaar zijn. Wij wijzen het bureau op de verschillen. Als uw doelgroep de merken niet kan verwarren, valt het bezwaar ineen.

De niet-gebruik-exceptie – Onze scherpste hefboom

Veel bedrijven houden merken aan zonder ze ooit te gebruiken. Hier ligt uw grootste kans. Indien het merk van de tegenstander ouder is dan vijf jaar, moet deze het ook in het zakelijk verkeer serieus gebruiken.

In deze zaak doen wij een beroep op de zogenaamde non-usus exceptie. De bewijslast verschuift nu. De tegenpartij moet waterdicht bewijzen dat zij haar merk de afgelopen vijf jaar actief heeft gebruikt. Als zij dit niet kan aantonen met facturen, catalogi of promotiemateriaal, verliest zij onmiddellijk de procedure. Haar merk wordt voor de procedure genegeerd.

Co-existentie door middel van een afbakeningsconvenant

Soms overlappen de merken inderdaad op kleine deelgebieden. Een langdurige procedure brengt dan risico's met zich mee. Mocht de kans op succes op een bepaald punt gering zijn, dan zullen wij u dit vanaf het begin open en eerlijk meedelen.

In derartige gevallen onderhandelen wij een professionele afbakeningsovereenkomst. Wij komen met de wederpartij overeen wie welke producten onder welke naam aanbiedt. U beperkt mogelijk een niche in uw directory, maar verzekert zich in ruil daarvoor van het duurzame bestand van uw merk. Dit is vaak de economisch slimste weg.

Wie betaalt de procedure? Kosten bij het DPMA en het EUIPO

Het kostenrisico verschilt sterk, afhankelijk van waar uw merk wordt aangevallen:

• Procedure voor de DPMA (Duitsland): Hier geldt het wettelijke beginsel dat elke partij de eigen kosten draagt (§ 63, lid 1 MarkenG). Het Bureau legt de verliezende partij alleen in extreme uitzonderingsgevallen de kosten op – bijvoorbeeld bij duidelijke roekeloosheid. U weet dus precies welk financieel risico u loopt.

• Procedures voor het EUIPO (Europese Unie): Hier geldt het principe: de verliezer betaalt. De in het ongelijk gestelde partij moet de winnende partij de officiële bezwaarkosten vergoeden en bovendien een vast forfaitair bedrag voor de advocaatkosten (doorgaans 300 euro) betalen. Wie hier onterecht aanvalt of slecht verdedigt, betaalt aan het einde voor beide partijen.

Volledige kosteninzicht: Wettelijke kosten in plaats van aftikkende stopwatch

Veel ondernemers vrezen een bezoek aan een advocaat. Zij zijn bang voor onberekenbare honoraria door een op de achtergrond tikkende tijdklok. Wij maken een einde aan deze intransparantie.

Bij bezwaarprocedures factureren wij doorgaans strikt volgens de wettelijke honoraria van de Rechtsanwaltsvergütungsgesetz (RVG). Bij ons zijn er geen factureringen per vijf minuten. Wij hebben geen dure uurovereenkomsten nodig om uw recht effectief te doen gelden. Vanaf de eerste minuut weet u exact welk honorarium in rekening wordt gebracht. Dit geeft u absolute zekerheid voor uw budget.

Heeft u een brief ontvangen met betrekking tot een oppositie tegen een merk? Verspil geen kostbare tijd. Stuur ons het document eenvoudig per e-mail of via ons contactformulier. Wij controleren de termijnen en geven u een snelle, deskundige eerste beoordeling.