UPDATE: Entre-temps, le tribunal de grande instance de Munich I a statué en faveur du fabricant de saucisses à griller.

Une affaire passionnante occupe actuellement la justice en Bavière. La question est la suivante : l'entreprise Ostermeier de Geiselhöring a-t-elle le droit de fabriquer et de vendre des mini-saucisses à griller, bien qu'elles ressemblent à s'y méprendre à l'originale Nürnberger Bratwurst ?

Dans le site Droit des marques il existe certaines disciplines spécialisées qui ne reçoivent que rarement de l'attention. Il s'agit notamment des Indications de provenance comme les "indications géographiques protégées" et les "appellations d'origine protégées".

Connu les appellations d'origine protégées sont le champagne, le jambon de Parme ou la feta. Derrière ces appellations se cache un ensemble de règles complexes qui définissent précisément quand un jambon de Parme, par exemple, peut s'appeler ainsi. Il est précisé d'où doit provenir le porc, comment et où il peut être séché, combien de temps il doit être affiné, etc. Selon une décision de justice récente, le jambon de Parme, par exemple, doit même être coupé à Parme. Un scotch ne peut s'appeler scotch que si tout dans le produit vient vraiment d'Écosse, y compris la bouteille et l'étiquette.

En voici quelques exemples :

Fromage :

• Allgäuer Bergkäse AOP : affiné pendant au moins quatre mois, fabriqué uniquement avec du lait provenant de l'Allgäu.
• Bayerischer Blaukäse AOP : affiné pendant au moins 30 jours, fabriqué uniquement à partir de lait de Bavière
• Odenwälder Frühkäse AOP : utilisation d'ingrédients régionaux, fabrication traditionnelle

Viande et charcuterie :

• Schwäbische Spätzle AOP : utilisation d'œufs, de farine, de sel et d'eau, fabrication selon une recette transmise de génération en génération.
• Nürnberger Rostbratwurst AOP : viande de porc, viande de bœuf, marjolaine, sel et poivre, longueur maximale 9 cm
• Thüringer Rostbratwurst AOP : viande de porc, viande de bœuf, marjolaine, sel et poivre, longueur minimale de 7 cm

Fruits et légumes :

• Holsteiner Cox AOP : variété de pomme au goût acidulé, cultivée dans les collines du Holstein
• Badischer Spargel AOP : asperges à la peau blanche, cultivées dans la plaine du Rhin
• Äpfel aus dem Alten Land AOP : différentes variétés de pommes, cultivées dans le Vieux Pays, au bord de l'Elbe.

Autres aliments :

• Dresdner Christstollen AOP : pâte levée avec des raisins secs, des amandes et du citron confit, forme particulière
• Freiburger Münsterkäse AOP : fromage à pâte molle au goût doux et crémeux, fabriqué à Fribourg
• Lübecker Marzipan AOP : utilisation d'amandes, de sucre en poudre et d'eau de rose, teneur minimale en amandes de 70%

Les règles sont un peu moins strictes pour les espèces protégées. indications géographiques à : dans ce cas, il suffit souvent qu'une partie du processus de production ait eu lieu dans la région d'origine. De plus, il n'existe généralement pas de règles strictes sur la manière dont le produit peut être transformé.

Les dénominations protégées sont inscrites dans le "Registre des appellations d'origine protégées et des indications géographiques protégées" européen, en abrégé "Registre de qualité de l'UE".

L'indication géographique protégée "Nürnberger Rostbratwürstchen".

Il existe également des règles claires pour les "Nürnberger". Ainsi, une "Nürnberger Rostbratwürstchen" est une "saucisse à griller de 7 à 9 cm de long dans un boyau de mouton étroit avec un grain moyen". Aussi bien le hachage de la viande que le mélange de la viande et des épices et le remplissage des saïts doivent avoir lieu à Nuremberg.

Les mini-saucisses à griller violent-elles le droit à la saucisse de Nuremberg ?

Le litige porte sur la question de savoir si les "Mini Rostbratwürstchen" de la société Ostermeier de Geiselhöring enfreignent le label de qualité européen "indication géographique protégée" pour les saucisses à griller de Nuremberg. L'association de protection des saucisses à griller de Nuremberg, présidée par Rainer Heimler, fait valoir que ces petites saucisses, en raison de leur taille, du design de leur emballage et de l'utilisation de marjolaine, évoquent une association avec les originaux de Nuremberg et violent ainsi le droit des marques. Pourtant, le nom "Nürnberger" n'est utilisé à aucun moment par la société Ostermeier.

Heimler appuie son argumentation entre autres sur un sondage selon lequel 45% des personnes interrogées associent les saucisses Ostermeier à Nuremberg. Il critique en outre l'utilisation d'images sur l'emballage qui ressemblent beaucoup aux saucisses à griller de Nuremberg dans leur préparation traditionnelle avec de la choucroute et une marmite rustique. Tant les saucisses à griller de Nuremberg que les "Mini Rostbratwürstchen" présentent des mouchetures caractéristiques de marjolaine. Il voit dans la démarche d'Ostermeier une "tromperie" ciblée visant à profiter de la réputation des saucisses à griller de Nuremberg. Il plaide pour que le format des saucisses de Nuremberg soit réservé aux seuls fabricants de Nuremberg, afin de protéger les spécifications strictes en matière d'ingrédients et de qualité.

La partie adverse rejette ces accusations. Elle souligne qu'il n'y a aucune référence directe à Nuremberg dans la désignation du produit Ostermeier et que la similitude de taille et d'aspect est purement fortuite. Les "Mini Rostbratwürstchen" auraient un goût différent de celui des saucisses à griller de Nuremberg. Le sondage de la requérante n'est pas irréprochable sur le plan méthodologique et n'est donc pas significatif.

Le tribunal de Munich I considère qu'il s'agit d'une "affaire passionnante".

Selon le service de presse du tribunal de Munich I, il n'existe aucune jurisprudence comparable. C'est pourquoi l'issue a été laissée totalement ouverte. Le tribunal souhaite prendre une décision le 7 mai 2024. Le jugement pourrait avoir des conséquences importantes pour l'ensemble du marché des saucisses à griller. Si l'association de protection des saucisses à griller de Nuremberg obtient gain de cause contre Ostermeier, cela pourrait entraîner une vague de plaintes contre d'autres fabricants de saucisses de type Nuremberg.

Conclusion : Le litige concernant la saucisse à griller de Nuremberg et les "Mini Rostbratwürstchen" soulève des questions passionnantes sur le droit des marques, la protection des consommateurs et l'identité régionale. Le jugement du tribunal de grande instance de Munich donnera le ton pour l'avenir de la traditionnelle saucisse à griller de Nuremberg.